室內空氣品質管理不善可能並不明顯，但肯定是會帶來災難性的後果。
根據世界衛生組織估計，受污染的室外空氣每年導致超過700 萬人死亡。2021 年，世界衛生組織發布了新的空氣品質指南，可以是製定國家室內空氣標準的基礎，令人震驚的現實是，包括澳洲在內的大多數國家都沒有任何室內空氣品質標準，甚至沒有計劃要建立這些標準。
不良的室內空氣品質會帶來什麼後果？
在澳大利亞，由於接觸室內環境中有害氣體和顆粒物（生物和非生物）而引起的呼吸系統、神經系統和其他症狀和疾病，大流行前造成的損失每年超過120 億美元。除了室內和室外人為來源的污染物外，其他類型的污染物是人類排放的污染物。 我們在所有呼吸活動中不斷呼出二氧化碳 (CO2) 並產生顆粒，其速率和大小取決於活動。如果呼吸道中存在病原體（病毒或細菌），它們可以長時間漂浮在空氣中，並在室內環境中傳播很長的距離；如果易感族群吸入這些含有病原體的顆粒，他們就會被感染。 這個過程被稱為呼吸道感染的空氣傳播，2019 年冠狀病毒病(COVID-19) 大流行引起了我們的極大關注。空氣傳播被認為是許多呼吸道感染的主要傳播方式。新的風險一直伴隨著我們，但卻沒有被考慮、被認識、被忽視。全球在COVID-19 大流行之前，感冒和流感等急性呼吸道疾病每年估計造成有3 億下呼吸道感染例子，導致超過270 萬人死亡和數十億美元的經濟損失。與其他國家類似，病毒呼吸道感染是澳洲發病和死亡的主要原因。這些感染的經濟成本很高；非流感呼吸道感染每年造成全球社會數百億美元的損失。 2011 年，歐盟急性下呼吸道感染的估計成本總計為 460 億歐元； 2018-19 澳洲所有下呼吸道感染的經濟負擔超過 16 億美元。 透過限制空氣傳播感染可以將因疾病導致的住院人數減少一半，那麼數以萬計的澳洲人將保持健康，且每年節省數億美元。
為什麼室內空氣品質如此被忽視？
為什麼乾淨的室內空氣不被認為對我們的健康和福祉至關重要？ 畢竟，我們一生 90% 以上的時間都在建築物中度過，每分鐘呼吸室內空氣約 12 次。 最簡單的答案是因為 IAQ 是一個無人監管區。
在全球, 室內空氣品質都展現了複雜的政治、社會和立法挑戰，缺乏開放、系統化和協調的方法。儘管澳洲標準 AS1668 和國家建築規範規定了通風系統要求，但這些要求適用於新建建築，並且僅考慮室外空氣供應；它們並沒有考慮空氣品質因而不符合世界衛生組織的指導方針。 在澳大利亞，與大多數國家一樣，沒有單一的國家政府機構負責 IAQ，任何相關立法均由各州和地區而非聯邦自行決定。在各州和地區，沒有直接負責 IAQ 的機構； 責任分散在不同的組織之間。例如，教育部負責學校的室內空氣品質，衛生部負責管理醫療機構的室內空氣品質。 飯店場所、辦公大樓和零售店的情況類似。 此外，職業環境和住宅環境受到不同的對待，有關室內環境評估的資訊通常只有建築物業主才能獲得，並被視為機密。
確保良好室內空氣品質 (IAQ) 的建議
• 透過聯邦內閣與各州和地區透過國家內閣合作，建立一致的國家清潔室內空氣監管基礎設施。
• 建立一個跨學科專家小組，包括科學家、工程師、建築師以及醫療和公共衛生專業人員，負責為可立法和執行的IAQ 標準奠定基礎。
• 世界衛生組織有基於健康的空氣品質指南(WHO AQG)，適用於室外和室內空氣。我們需要確定可以測量的污染物。
• 人類室內呼氣產生的污染物（包括病原體）會導致空氣傳播感染。 它們未包含在 WHO AQG 中，並且無法測量這些環境中的病原體。 因此，我們需要確定此類可測量污染物的指標參數。
• 制定IAQ 標準立法。
• 強制要求所有新建築的設計均符合這些標準。
• 在所有相關澳洲建築設計和建築工程標準、法規和規範的目的和定義中納入針對室內空氣危害的防護措施，特別關注空氣傳播感染控制。
• 審查並改進現有的建築設計和建築工程標準、法規和規範，以確保它們符合IAQ 標準。
• 建立國家基金，支持推出室內環境現代化措施，以解決當前的緊急情況以及支持向所有室內空間符合 IAQ 標準的長期過程。
簡而言之，我們需要以與其產生量相關的足夠高的速度去除呼吸排出物（二氧化碳和呼吸顆粒），這樣它們就不會積聚在室內空氣中。此操作的一個簡單術語是“通風”。由於通風在控制空氣傳播感染傳播方面發揮重要作用，因此通風的測量是需要考慮的關鍵參數。世界衛生組織已經建議非住宅環境的最低通風率為每人 10L/s。評估通風品質的一種方法是顯示二氧化碳濃度：如果二氧化碳濃度太高，則意味著通風不足。透過這種方式，二氧化碳讀數可以作為通氣量的指標。 然而，二氧化碳感測器現在很容易獲得，成本低廉且堅固耐用，並且可以像煙霧警報器一樣在每個室內使用。
在人員密度高且病原體傳染性強的環境中，僅靠通風無法充分降低感染風險。 幸運的是，有一種補充通風的解決方案：即使用紫外線(UV) 殺菌對空氣進行消毒，從而殺死病原體。這項古老而完善的技術於20 世紀30 年代首次在美國的教室中成功使用，以降低空氣中的空氣污染。此技術（UV-C 254nm）安靜、堅固（低維護）且成本低；能量需求低； 並且已被國際和澳大利亞標準 (AS/NZS IEC 62471:2011) 以及工作場所安全標準涵蓋。它擴展到不穿透皮膚的遠紫外線輻射 (222nm)，為此應用提供了更多機會。
針對空氣傳播感染傳播的 IAQ 法規和通過現代化建築來改善 IAQ 將是一個典範轉變, 就如同 19 世紀因倫敦霍亂爆發而導致英國衛生基礎設施的改造一樣, 改變了英國乃至全世界的水衛生方法，帶來了巨大的明顯的公共健康效益，並通過醫療保健節省帶來了相應的經濟紅利。
在澳洲各地的建築物中提供清潔、健康的空氣是否可行？
據估計，投資新一代管理系統來解決空氣傳播感染問題可能會導致典型建築的建築成本增加不到 1%。 然而實現現代改革所需的實際投資將低於英國實現供水系統現代化所需的努力，因為澳洲已經擁有先進的建築基礎設施、公共衛生監管框架和公共衛生法律機制來支持所需的進步。所有建築，無論是公共建築還是私人建築，都需要立即採取行動，從制定適當的室內空氣品質標準開始。在缺乏足夠感染控制措施的共享空間中爆發無數次的 COVID-19 大流行，是否會成為澳洲在重視空氣感染傳播的「關鍵時刻」？
(From Lidia Morawska, Med J , 14 November 2022)
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